西方的人類奧秘知識
自遠古以來，人們會問自己一個問題「我是誰？」，哲學家、神學家和形上學家給出了許多不同的答案。各種人類組成的分類，從一個思想系統到另一個可能會改變，但隱含於其下的原則是相同的。因此，不管是兩層、三層、七層或十層的人類分類知識，這些概念可能都反映出了某種普遍的智慧。
西方傳統中，人們有能力運用不同層次的意識，在日常經驗中，意識並不是固定在同一處(例如物質的身體)，而是在不同層次間擺動。因此，在一種層次中，我們是藉著能量與生物循環的生命體；另一層次中，我們展現了行為生活的功能，例如感覺、想法和決定我們的行動方針；而於更高的層次中，我們可能意識提升到一個超越心智的水平，體驗到那超乎尋常的事物。
與基本功能有關並且構成人類我們稱其為「車輛」或是「身體」，這些「身體」使我們能進行活動與體驗(主體和客體)。例如，藉由心智身體(通常被稱為理性靈魂)讓我們有想法；慾望身體(動物靈魂)讓我們感覺自身情緒；透過能量身體(生命魂)感受到幸福感等等。而在不同的奧秘傳統中，他們有著不同的名字。
我們現在描述這些概念是不容易的，因為這些觀念是更深奧而不能用理智分析的，另外也受到了這幾個世紀西方時代背景可學理性分析及原子思維的影響。
埃及被認為與赫密斯傳統有關，我們可於其中發現很豐富的人類內在構成知識。埃及人有許多關於區分單純有機體(物質)與那精神、神聖或生命原則的智慧，而它們也是整體且動態的，在這系統中也包含了數個靈魂與其他元素共同構成單一個人的知識。
Khat 是身體的部分，也是從更高法則Ka所散發的部分。Ka被稱作替身或是生命力原則，它提供了生命力給身體的載具並且像磁鐵般地使二者結合。Ba是指在非物質意義上構成一個人並使其有著獨一無二的所有品質，就如同個人靈魂或個人自我。在喪葬文字中，Akh是人的不朽部分，死者的智力、意志和意圖，超越死亡並且上升至天堂與神或不朽星辰同在。另外還有兩個重要概念，Ab或是靈性的心，是一個人的善惡之源；而Ren意思是名字，這名字是代表了一個人作為個體的基礎，只有當它有了一個名字，它才可以被定位及聯絡，也才能有其適切的存在，因此，確保一個人在死後繼續存在的重要依據就是名字被永久留存。
而在希伯來神秘傳統中，我們可於舊約聖經和卡巴拉教義中發現到Nephesh，代表了動物或是生命靈魂，它會使身體充滿活力；Neshamah，更高的靈魂，它與人內心最好的部分有關，是人的智力或智慧的一部份，也是道德與美德的潛在來源；Ruach，這是中間的原則(連接了Nephesh和Neshamah)，它與我們每天的意識、情緒狀態和日常想法有關；Chayah，它與體驗真正的中心有關，也是一種尋找自我實現與精神旅程的內在衝動；另外還有Yecidah，類似於神秘主義者所說的統一狀態，在這種狀態下，人的神聖本質與上帝融合為一個整體；Zelem，一種連接更高原則和物質身體的乙太信封或乙太環。
另一個重要傳統為新柏拉圖傳統，它融合了柏拉圖語畢達哥拉斯的思想，認為除了物質身體之外，人類靈魂還有三層劃分：
第一個是無理性的靈魂(Unreasoning Soul)，與身體有關也是動物的生命法則，它與感知與情緒慾望、人的熱情天性、感覺記憶和生成能力有關，在希臘柏拉圖的《斐德羅篇》中稱其為Thymo。接下來是理性靈魂(Reasoning Soul)，它獨立於身體並具有推論能力，也被認為它有智力想像和智力回憶能力，這是中間的部分(於無理性靈魂和智慧之間)，如同畢達哥拉斯的教導中之 Phren 的概念（心靈）。最後是那智慧的靈魂，希臘傳統稱其為Nous，這是被認為不受物質影響而屬於直覺的部分。
在柏拉圖傳統中我們也發現了更高的原則Agathon，意旨連結到更高的善(例如神聖真實)；如同古希臘傳統中有類似的提及Eikolon(拉丁文中的擬像Simulacrum)，也如同埃及的Ka，都表現出了他們的存在是給身體形象或是物質身體的「雙重」或「能量」來源。
如上所述，我們只談及到這身體知識的一小部分，或許將來嘗試著問自己「我是誰？」讓我們挖掘更深的智慧，而找到更多的答案。
